Однією із найпомітніших подій у суспільно-культурному житті українців другої половини XVI ст. стала Берестейська унія. Активізований нею міжконфесійний діалог, початки якого було закладено у попередніх століттях, сприяв розвитку широких культурних зв’язків України із Західною Європою, визначенню ролі і місця етнічної культури у системі цивілізаційних координат. На хвилі православно-католицького взаємопоборення як провідний жанр доби розвинулась і сформувалась українська полемічна проза, засвоївши традиції релігійної полеміки від писемності Київської Русі. Серед її представників Мелетій Смотрицький, Мартин Броневський, Іван Вишенський, Клірик Острозький та ін.
