В наш "цивилизованный" ХХI век, когда возникающие между людьми конфликты часто завершаются ударом ножа, выстрелом из-за угла или обращением в районный суд, дуэль как средство разрешения вопросов чести и человеческого достоинства выглядит неким анахронизмом. Кто сейчас, защищая свою честь, будет стреляться на дуэли? Мы привыкли мириться с утратой чести, и личное благополучие, деньги, должности стали восприниматься как ценности куда более значительные, чем честь. Но в ХVIII-м, XIX-м и начале XX-го века понятие "честь" было иным, чем сегодня. И защищая свою честь, дворянин имел неотъемлемое право на дуэль. "Отказаться от дуэли, - писал А . Герцен, - дело трудное и требует или много твердости духа, или много его слабости… До этой святыни, поставленной дворянской честью и военным самолюбием, редко кто смеет касаться, да и редко кто так самобытно поставлен, чтоб безнаказанно мог… принять на себя нарекание в трусости ". Осуждая дуэль как средство разрешения вопросов чести, Герцен, в ответ на вызов поэта Гервега, соблазнившего его жену, принимает решение… "ехать и убить его…".
