Тлумачення понять "Ерготерапія" і "ерготерапевт" змінювалися і розширювалися разом з розвитком галузі. Інтенсивний розвиток ерготерапії у Франції відбувалося в ХХ столітті. У цей час були створені перші спеціалізовані установи з метою підготовки професійних ерготерапевтами, розроблені офіційні освітні програми і стандарти. В кінці ХХ століття спостерігаємо створення мережі асоціацій, спілок та об"єднань в ерготерапії з метою оптимізації і поліпшення її засобів і методів, захисту професійних прав і обов"язків ерготерапевтами, поліпшення можливостей підготовки кадрів галузі.
