В начале 1990-х годов, вскоре после объединения Германии, институт социологии из Мюнхена провел опрос среди жителей единой страны о том, кого они считают выдающимися немцами в различных сферах. Среди спортсменов первое место с большим отрывом занял боксер Макс Шмелинг, который прожил долгую и интересную жизнь.