Розглянуто суспільні функції університетів, а також вплив університетської освіти та диплому на подальшу долю випускника. Університети виконують роль своєрідних «камер схову мільйонів молодих людей», особливо перед безробіття. «Надлишок» випускників призводить до того, що кількість осіб з університетськими дипломами перевершує суспільні потреби і сприяє тому, що частина випускників розпочинають працю, яка вимагає значно нижчих компетенцій. До того роботодавці приймають випускників на посади, які попередньо займали особи без університетського диплому. При масовості вищої освіти наступають інфляційні процеси, які трактують диплом як цінність на ринку праці і статус, який не завжди відповідає компетенціям володаря цього диплому Автор представляє меритократичну, креденціальну концепції та теорію людського капіталу, які є основою освітньої політики більшості європейських країн. Однією з країн, в яких найбільше спостерігається явище креденціалізму є Японія.
