З відкриттям у Києві Університету св. Володимира історична школа здобувається на головне місце в українському літературознавстві. За цією методологією перший ректор університету М. Максимович проаналізував "Слово про похід Ігоря" (1835), а його "Историядревней русской словесности" (1839) була по суті історією давньої української літератури. Літературознавчу традицію М. Максимовича невдовзі підхопили ад"юнкт-професор університету М. Костомаров ("Славянская мифология", 1847), слухач університету, а згодом - автор численних літературно-критичних студій про нову українську літературу П. Куліш ("Повесть об украинском народе", 1846; "Г. Квітка-Основ"яненко і його повісті", 1858; "Характер и задачи украинской критики", 1861 та ін.).