У статті розглянуто історію становлення вітчизняної університетської освіти у XVIII – першій половині ХIХ ст., початок якої пов’язаний із перетвореннями Петра I. Ним створено Академічний університет. Свого розквіту він досяг при ректорі М. В. Ломоносові. Особливе місце в історії становлення університетської освіти посів Московський університет, у якому було використано німецьку модель з її принципами «трьох свобод» – викладання, навчання й дослідження. Вітчизняна університетська освіта організовуваласядержавою, на відміну від європейських країн, де інститут вищої освіти складався стихійно й поступово. Вітчизняна модель університету повністю визначалася державним замовленням: структура народної освіти була суворо ієрархічною, фінансувалася урядом і була призначена для потреб країни у фахівцях певного профілю. Із 30-х рр. ХIХ ст. університети були не лише навчальними закладами, але й ставали регіональними центрами розвитку наукових шкіл і напрямів.
