В статье на основе значительного фактического материала, в том числе и неопубликованных источников, показана деятельность первой марксистской организации России - группы "Освобождение труда" и первого социал-демократического кружка в Киеве - по распространению марксизма среди революционно настроенной интеллигенции и передовых рабочих в 80-х годах XIX в.