Про право вільного вибирання членів законодавчих органів, українці мали справу вже в середині XIX ст. Спочатку цією формою політичного життя користувалися тільки мешканці підавстрійської Галичини, пізніше у виборчі змагання включилися Холмщина й Підляшшя.