Усвідомлення засадничої ролі Т. Шевченка і його творчості для України з"явилося ще за його життя. В українській культурі склався особливий "культ Шевченка", до якого в різний спосіб були залучені часто протилежні ідеологічні сили, що прагнули використати його у своїх цілях.