В странах к северу от Альп искусство 15-16 вв. называют Северным Возрождением. В отличие от итальянского искусства, стремившегося возродить традиции античного прошлого и возвеличить человека, искусство Северной Европы сохраняло тесные связи с мировоззрением Средневековья и рассказывало не столько о самом человеке, сколько о его отношениях с Богом и миром. Это отразилось и в автопортретах мастеров двух ведущих школ этого региона - нидерландской и немецкой.