У статті у гносеологічному розрізі досліджуються питання становлення поняття "публічний інтерес" для юридичної науки в цілому та фінансового права зокрема. Аналізується значення публічного інтересу в процесі здійснення фінансової діяльності держави та органів місцевого самоврядування. Пропонуються засади встановлення балансу публічних та приватних інтересів у процесі фінансово-правового регулювання.