В статье известного ученого – астронома, физика и экономиста – С. Ньюкома (1835—1909) представлена панорама развития американской науки в XIX в. Автор анализирует причины неудовлетворительного состояния науки в США, сравнивает институциональные аспекты организации науки в Америке тех лет и в Европе. Он показывает, что причиной отставания США был не интеллектуальный потенциал (например, недостаток образования), а недостаточная заинтересованность общества в научном знании, недостаточный спрос на науку. Для преодоления такое безразличия общество должно было осознать важность и огромные прикладные возможности фундаментальной науки, что, как показало дальнейшее развитие, и вывело США в разряд передовых научных держав мира.