На основі ряду джерел зарубіжної політичної думки, передусім англо-американських, викладаються різні підходи до визначення змісту федерації як форми політичного устрою та соціально-економічної інтеграції. Визначаються основні типи сучасних федеративних систем: централізовані й децентралізовані, президентські й парламентські.