В статье рассматривается проблема применения криминалистической характеристики при разработке целостной методики расследования хищений в кооперативах по бытовому обслуживанию населения. Проводится сравнительный анализ характеристик преступления, принятых в социологии, юридической психологии и др. Показаны основные способы совершения хищений в данной сфере деятельности кооперативов, намечены оптимальные пути получения материально-фиксированной и вербальной информации доказательственного значения по уголовным делам данной категории.