Статья посвящена истории зарождения и развития искусствоведческой науки как самостоятельной дисциплины в стенах Московского университета, а также (в сложные годы) за его пределами. Рассказывается о разнообразных перипетиях истории этого отделения (внедрение марксистско-ленинской идеологии в изучение искусства и связанные с этим проблемы, сложности военных лет и т.д.), о ярких личностях ученых и преподавателей кафедр всеобщей истории искусства и истории отечественного искусства. Автор рассматривает историю отделения искусствоведения как единый процесс органической преемственности специалистов разных поколений с сохранением сложившихся традиций университетского преподавания и научного изучения истории и теории искусства. Данная статья была подготовлена к юбилею отделения истории и теории искусства Московского университета, который был торжественно отмечен в декабре 2009 г.