В статье анализируется понятие брака, данное в дореволюционных источниках права, таких как номоканон и кормчая книга. Выделяются существенные признаки брака. Дается анализ подходов к определению брачного союза в советской юридической литературе. Делается вывод о необходимости закрепления дефиниции брака в современном семейном законодательстве.