В статье предпринята попытка проследить генетику понятия "иностранец" в системе русского права, дается краткий обзор теоретико-правовых взглядов на понятие "иностранец" в России XVII - начала XX в., приводятся мнения известных российских цивилистов - И.Андреевского, А.С. Алексеева, А.Д. Градовского, Н.Л. Дювернуа, освещавших данную проблематику в XIX в., на основании которых автор определяет содержание данной категории для существовавшей системы правоотношений и дает ей краткую характеристику.