Добровільні суспільні об"єднання, що існують окремо від держави, - традиційне явище для соціально-політичної культури США. Ще Апексіс де Токвіль після своєї відомої подорожі до Америки відзначив важливість таких політичних асоціацій як інституцій демократії.