На основі широкого кола джерел, у тому числі і віднайдених автором, аналізується знищена царизмом перша дисертація Миколи Костомарова, присвячена Берестейській унії. З"ясовано причини її знищення, зроблено спробу сучасної історіографічної оцінки праці, спростовано ряд усталених стереотипів минулого.