Со времен Древней Руси киевляне устраивали через Славутич (так наши предки называли Днепр) временные переправы. Но только в 1853 году через реку был введен в строй первый капитальный мост, соединивший берега Днепра. Согласно проекту британского инженераЧарльза Виньоля, пролеты моста удерживались двумя мощными металлическими цепями, протянутыми сквозь монументальные кирпичные арки. Это сооружение так и называли — Цепной мост (он находился примерно там, где построен нынешний мост Метро). А в начале ХХ века при участии известного мостостроителя Николая Белелюбского вдоль той же магистрали выстроили дополнительный мост над Русановским проливом. По Цепному мосту осуществлялось пешее и гужевое движение, а в 1910-х годах по нему проложили рельсы мототрамвая. Однако для железнодорожного сообщения требовалась особая переправа. Ее соорудили в 1867—1870 годах под руководством военного инженера Аманда Струве.
