"Новая книга С. Машинского освещает малоизвестный эпизод из жизни молодого Гоголя. Во второй половине 20-х годов прошлого века в Нежинской гимназии высших наук возникло так называемое "дело о вольнодумстве". К нему было привлечено несколько профессоров и учащихся гимназии, среди последних был Гоголь. Один из отзвуков восстания декабристов - "дело о вольнодумстве" больно отозвалось в душе юноши Гоголя и оставило неизгладимый след в его творчестве. Между тем дореволюционные историки русской литературы либо вовсе игнорировали "дело о вольнодумстве", либо рассматривали гимназические годы Гоголя вне всякой связи с ним, либо, исследуя "дело", смазывали его политическое значение".
