В период, предшествовавший Декларации независимости США, многие европейские правовые идеи переживали в Новом Свете второе рождение. Известный теоретик права, адвокат, второй Президент США Джон Адамс внес в это значительный вклад. Он развивал теорию, направленную на защиту основных прав и свобод от посягательств властей, а также идею письменной Конституции, базирующейся на естественном праве. В американской интерпретации классических правовых идей Нового времени, прослеживаемой по работам Адамса, независимая судебная система считалась ключом к предотвращению использования уголовного права для подавления политических оппонентов. Борьбу американцев за свои прав, второй президент определил как часть вечного конфликта, свойственного западной цивилизации, между стремлением власти к авторитарности и неотъемлемыми свободами личности. Данные идеи стали лейтмотивом первой американской революции.
