С 1970 года Сирией правит династия Асадов. Её основатель Хафез Асад скончался в июне 2000 года, причём за несколько лет до смерти создал все условия для мирной передачи власти своему сыну Башару Асаду. Представители семьи Асадов, правящей уже более 40 лет, принадлежат к религиозной общине алавитов, которая компактно проживает только в Сирии