У статті зроблено спробу продовжити розпочате Є. Маланюком ("Гоголь - Гоголь") і Д. Мережковським ("Гоголь и черт") дослідження найважливішої, за власним зізнанням М. Гоголя, проблеми його життя і творчості. Автор віддає належне версії "диявольського контракту та культурної ініціації" (за Т. Гундоровою). Однак переконливіша, на його думку, інша, координати якої - на вході - означені "міжповерхів"ям" української вертепної скриньки, а на виході - "Сном" Т. Шевченка, що досміявся за Гоголя у вирішальний момент, перед оком Вія.
